In Politik, Wissenschaft und Öffentlichkeit besteht inzwischen Konsens, dass soziale Innovationen entscheidend sind, um gegenwärtige und zukünftige gesellschaftliche Herausforderungen wie die Alterung der Ge-

sellschaft und den Klimawandel zu bewältigen. Durch technologische Innovationen allein lassen sich diese komplexen Problemstellungen nicht lösen. Gesellschaftliche Herausforderungen erfordern soziale Veränderungen in der Steuerung von Prozessen und den Verfahren zur Beteiligung zivilgesellschaftlicher Akteure. Tragfähigen Netzwerken und dem kreativen Potenzial der Stadtgesellschaft, also von uns allen, kommt dabei eine nachhaltige Bedeutung zu.

Die Wohlfahrtsverbände sind die Säule der Sozialwirtschaft in Deutschland. Der Fachbereich für Arbeit und Soziales bei der Stadt Mannheim ist Ansprechpartner und Unterstützer für die Wohlfahrtsverbände. Gleichzeitig nimmt das Potenzial an der Entwicklung gesellschaftlicher Innovationen durch das Aufkommen der Social Economy, also Unternehmungen, die mit Hilfe unternehmerischer Mittel einen gesellschaftlichen Mehrwert schaffen, deutlich zu. Der Fachbereich für Wirtschafts- und Strukturförderung der Stadt Mannheim unterstützt die Social Economy. Die Stadt Mannheim möchte als Treiber für gesellschaftliche Innovationen fungieren.

Im November 2020 wird der European Social Economy Summit und der Social Innovation Summit mit rund 2.000 internationalen Besuchern in Mannheim veranstaltet. Die Stadt Mannheim hat lokale Partner der Social Economy eingeladen, um die Stadtgesellschaft auf dem Weg zur Konferenz mit zu nehmen. Die Partner organisieren vielfältige öffentliche Veranstaltungen zum Thema Social Economy, die zu einer Roadmap gebündelt sind.

Die ESER Initiative (European Social Economy Regions) der Europäischen Kommission möchte gemeinsam mit ausgewählten Städten und Regionen die Aufmerksamkeit für die Social Economy in Europa fördern. Beteiligte Städte haben die Möglichkeit lokale „Stakeholder“ zu gewinnen, um über aktuelle soziale Probleme und Herausforderungen zu diskutieren und Lösungen heraus zu arbeiten. Gleichzeitig werden die ESER-Mitglieder auf EU-Ebene vernetzt, so dass man die eigenen Ergebnisse kommunizieren, aber auch von anderen Städten lernen kann. In 2019 wurden europaweit 43 – neben Mannheim noch vier weitere Deutsche Partner in die ESER Initiative aufgenommen.